Laufzeit

5:15 Minuten

Album

Wiener Blut [1988]

Single-Auskopplung

1988/89 (USA)

Musik, Text und Produktion

Musik: Walter Becker & Donald Fagen
Text: Walter Becker & Donald Fagen
Produzent: Falco & Mal Luker

Offiziell veröffentlichte Mixes/Edits/Versionen

• 12“ Remix 8:57 (1988) (Remix: Shep Pettibone)
• 7“ Remix/Edit 4:20 (1988) (Remix: Shep Pettibone)
• Dub It Again Mix 7:53 (1988) (Remix: Shep Pettibone)

Über den Song

Die Coverversion des Klassikers der amerikanischen Band Steely Dan entstand 1988 im Rahmen der Arbeiten zu Falcos fünfter LP Wiener Blut. Produziert wurde der Song nicht von den Bollands, mit denen Falco zu diesem Zeitpunkt den Rest des Albums einspielte, sondern von Mal Luker. Zunächst wollte Falco diesen Song selbst produzieren, es wurde aber schnell klar, dass dies nicht zu Falcos Stärken zählte.

Die Idee zu dieser Coverversion stammte von Seymour Stein, der, von Falcos Manager Horst Bork zu möglichen Songideen befragt, dann auch noch eine Coverversion des alten Wienerlieds „Brüderlein Fein“ ins Spiel brachte. Glücklicherweise wurde diese doch etwas seltsame Idee nie verwirklicht. Falco war von der Idee, den Steely Dan-Song von 1972 neu aufzunehmen, recht angetan (Falco: „Die konnten optimal Herz und Hirn in ihrer Musik vereinen“), auch weil er sich hier auf sicherem Terrain befand, schließlich hatte er diese Nummer bereits 1979 mit seiner damaligen Band Spinning Wheel im Live-Repertoire.

Produziert wurde der Track in Hamburg, im Star-Studio wo auch Modern Talking all ihre Songs aufnahmen. Mal Luker saß hinter den Reglern, Luis Rodriguez, Dieter Bohlens Toningenieur, assistierte. Die Einspielung des Songs war Anfang 1988 Falcos Lieblingsprojekt – während die Bollands gleichzeitig in Holland an der Fertigstellung der eigentlich mit den Songwritern Mende/DeRouge in Frankfurt begonnenen LP arbeiteten, stürzte sich Falco in die Produktion dieser Nummer.

Musikalisch war die Idee, den bereits im Original vorhandenen indischen Flair der Nummer noch zu verstärken. Zu diesem Zweck wurden drei indische Musiker verpflichtet, die mit Sitar, Tabla, Tanpura und Sarod für ebendiesen Touch im Sound sorgen sollten. Horst Bork beschreibt die Aufnahmen der drei Musiker in seinem Buch als magisch, anscheinend wurde die zusätzliche Instrumentierung in einem einzigen Take aufgenommen. Auch Falco soll von den Musikern extrem begeistert gewesen sein, der Beitrag verleiht dem Lied auf alle Fälle mehr Farbe und Atmosphäre.

Nach einem Sitar-Intro beginnt der Beat zunächst sehr verhalten, dann setzt eine Gitarre und danach die Melodie ein. Erst nach rund einer Minute beginnen dann die Drums und verleihen dem Stück Tempo. Falcos Stimme und Gesangsstil stimmt passt gut zum Song, es ist kein klassischer Sprechgesang, aber Falcos Stimme meistert die gesanglichen Hürden wesentlich besser als bei Read A Book oder Walls Of Silence. Nach rund drei Minuten beginnt dann der Teil, in dem die indische Instrumentierung beginnt, zusätzlich setzen Frauenchöre ein. Danach singt wieder Falco bevor sich der Song nach mehr als fünf Minuten dem Ende zuneigt. Es ist eine für Falco doch recht untypische Nummer, aber wie auch bei Falcos Cover von Bob Dylans It’s All Over Now, Baby Blue funktioniert das Ganze irgendwie.

Inhaltlich geht es im Song von Steely Dan kryptisch zu, eine eindeutige Interpretation fällt schwer. Allerdings wird die Nummer oft so gedeutet, dass es um eine Western-Story geht, um einen ewigen Kreislauf aller Dinge, um schlechte Entscheidungen und den Kreislauf, der beginnt, wenn du nicht dazulernst. Ewig wiederholte Niederlagen und darauffolgendes Wiederaufstehen reihen sich aneinander, im Track geht es in allen drei Strophen um Dinge, die sich wiederholen und gegen die man nichts tun kann, um selbstzerstörerisches Verhalten. In dieser Betrachtungsweise dreht sich das Rad, das im Text erwähnt wird („Wheel‘s turning round and round“) immer und immer wieder, es ist ein Glücks- beziehungsweise Unglücksrad. In keinem der Verse im Song gewinnt der Protagonist, er ist ein Verlierer, der sich mit den Vorgängen in seinem Leben zurechtfinden muss, es gibt nichts, was er dagegen tun kann. In der letzten Strophe könnte es um die Grundaussage gehen: wenn du in den Himmel kommst, kannst du dich nicht mehr herauswinden, sondern musst deine Sünden gestehen.

Übrigens: Die Textzeile „Das Rad umschließt der Kreis“ ist natürlich nicht im Original enthalten, sondern wurde von Falco (wie auch schon das „Aber was vorbei ist, ist vorbei“ bei It’s All Over Now, Baby Blue) ergänzt.

In der Presse wurde die Coverversion eher als skurril angesehen, das Q Magazin spricht von einer „bull-in-a-china-shop-rendition“, sieht das Lied aber als einen der Höhepunkte des Albums an. Der Tower Press Music Guide wundert sich über diese „bizzare sequencer-and-sitar rendition“. Stereocom.com hasst den Song: "(Falco) interprets 'there was a famous sitar solo on this song' as an excuse to drown the intro in Shankar-shaming cartoon-hippie bullshit, plays that otherworldly Wurlitzer riff on the most lifeless-sounding MIDI keyboard, and hammers the groove flat under the bootheel of a gated reverb drum trudge. On top of that, whether or not Falco’s groin-first singing delivers the words phonetically, he’s definitely conveying the meaning phonetically. It comes across like he thinks the song’s “you” is a brooding antihero badass instead of a poor schmuck addicted to losing."

In den USA erschien dieser Song doch recht überraschend als 12“ Single mit Remixes von Shep Pettibone. Dieser Produzent war damals einer der angesagtesten am Markt, arbeitete er doch für Madonna, Pet Shop Boys, Depeche Mode und viele andere Künstler. Die Neuabmischung und Veröffentlichung durch Sire Records war ein durchaus kostenintensiver letzter Versuch, doch noch einen Hit aus dem Album herauszupressen. Bill Coleman schreibt in seinem Essay im Booklet zur 4-CD-Box "Dance Masters – Shep Pettibone" anno 2021 Folgendes: "Having a Shep Pettibone mix was the golden standard. If a label was hiring Shep Pettibone to do a remix, it wasn’t only to appease a club audience, but also to show the label’s commitment to the record. Shep Pettibone’s name brought credibility to the entire project. He became the in-demand, go-to remixer, he was very much the dance sound master of (the late 80s)". Zwar war der Release eindeutig auf die Dance Charts abgerichtet, die Verpflichtung von Shep Pettibone und auch der Umstand, dass man für die Single extra ein schickes Cover entwarf (damals wurden viele 12“ einfach in nicht extra designten Covers veröffentlicht) spricht dafür, dass hinter diesem Schritt Seymour Stein stand – der vielleicht mit diesem Song, dessen Aufnahme seine Idee gewesen war, den von ihm unter Vertrag genommenen Falco mit diesem Gewaltakt doch noch in die Charts bringen wollte. Dies misslang jedoch, die 12“ schaffte es in keine Hitparade. Außerhalb der USA wurde die Single nicht veröffentlicht, auch wurde kein Videoclip produziert. Dabei ist der Remix wirklich gut: In seinem typischen Stil entkleider Pettibone den Song und bricht ihn auf seine elementare rhythmische Schlagzeugspur herunter – um ihn danach in einer neuen und vom Original abweichenden Art und Weise wieder aufzubauen. Sein DJ-Kollege Arthur Baker meinte zu dieser Vorgehensweise: "(Shep) would augment the track with added percussion, new drums and beats. He brought club credibility with a pop sensibility by turning over every stone within the original album production and discovering the inherent pulsating groove in the track, pushing it to the forefront. Shep was not mereley remixing a track, he was reproducing it and broadening its dance appeal".

Und in der Tat läßt der Remix von Shep Pettibone keinen Stein auf dem anderen, vom ursprünglichen Song ist in seinen Mixes nicht mehr viel zu hören. Im fast neun Minuten langen 12“ Remix wird die Nummer von einem harten, für Pettibone typischen Beat getragen, alles ist viel elektronischer, auch eine glockenspielartige Mini-Melodie wird neu eingebaut. Nach rund dreieinhalb Minuten komponierte Pettibone auch noch eine weitere zusätzliche Melodie hinzu, diese macht den Track dunkler und gefährlicher. Vom indischen Touch ist nichts mehr vorhanden, sämtliche Sitar-Elemente fehlen in diesem Mix. Wenn man bedenkt, dass dieser Remix-Job aller Wahrscheinlichkeit keine Herzens- sondern eher eine Auftragsarbeit war, muss man konstatieren, dass dennoch viele Ideen und viel Kreativität in diesen Mix geflossen sind. Der Dub-Mix sowie der kürzere 7“ Edit sind Variationen des langen Hauptmixes. Der Umstand, dass die 12“ lediglich in den USA erschienen ist, machte diese Remixe zu einer Art Geheimtipp, auch weil sie bis 2017 (als der 12“ Remix auf der Premium-Version des Best-Of-Albums Falco60 endlich, nach fast 30 Jahren, auf CD veröffentlicht wurde) ausschließlich auf dieser Vinylplatte erhältlich waren. Selbst Shep Pettibone schien diese digitale Erstveröffentlichung zu freuen, er erwähnte sie auf seiner Website. 2022 erschienen schließlich alle drei Remixes remastered auf der Deluxe Edition des Albums Wiener Blut.

Bezüglich des Veröffentlichungsdatum der Auskopplung herrscht übrigens ein bisschen Unklarheit: auf dem Cover steht klar 1988, auf dem Mastertape der Remixes wird jedoch der 10.2. 1989 als Fertigstelldatum angegeben. Auf der Website von Shep Pettibone ist zu lesen, dass der Track im November 1988 remixt und die Single am 25.3. 1989 veröffentlicht wurde. Ein konkretes Erscheinungsdatum ist damit nicht eruierbar, es ist aber anzunehmen, dass die 12″ Single nicht 1988, sondern wahrscheinlich im Frühjahr 1989 auf den Markt kam.

Das Cover der amerikanischen 12“ verwendet das Portraitphoto, das in Europa die Single Wiener Blut geziert hatte. Das Bild wurde jedoch farblich verändert, lediglich die Farben Schwarz, Weiß und Violett wurden verwendet. Dazu wurde noch ein leichter Verschiebungseffekt angewendet. Das Ganze sieht sehr schick aus, auch die Schriftart und -größe wirken elegant. Oben auf dem Cover steht weiters noch „Specially priced Maxi Single“, die Veröffentlichung wurde also wahrscheinlich wirklich als allerletzte Hoffnung auf einen Charterfolg Falcos gesehen und darum auch mit einem verbilligten Preis auf den Markt geworfen. Die Rückseite der Platte ist komplett in Schwarz gehalten, lediglich ein weiß-violetter Lichtball ist links oben abgebildet, darunter die Credits.

Live hat Falco diese Coverversion nie gespielt.

Die Interpretation des Klassikers von Steely Dan ist eigentlich recht gut gelungen, auch die indische Instrumentierung passt recht gut. Dennoch wirkt Falcos Version irgendwie seltsam und skurril, wie auch It’s All Over Now, Baby Blue auf dem Album Falco 3 bettelt der Song geradezu darum, von Puristen in der Luft zerrissen zu werden. Gut, Purist war Falco nun wirklich nie, aber so richtig zu eigen machen, kann er sich seine Coverversionen auch nicht – das gilt später sicher auch für Geld, dem Lied, das 1990 von Rio Reiser veröffentlicht wurde. Es ist jedoch eine versöhnliche Aufnahme, die ein Album abschließt, das als Falcos schlechtestes zu Lebzeiten veröffentlichtes angesehen werden kann.